En la noche del día jueves 10 de septiembre de 2020, miembros del Ejército Ecuatoriano, a través del Grupo de Artillería N.º 7 Cabo Minacho y Batallón de Selva Nº 17 Zumba, por información del Destacamento de Inteligencia Militar Loja, Dirección General de Inteligencia de la Policía Nacional y demás instituciones del Estado, mientras realizaban un control militar de armas, municiones y explosivos en la parroquia Vilcabamba del cantón Loja, detuvieron la marcha a un camión para proceder a su registro; en la zona de carga del vehículo los uniformados encontraron 11 tanques de 55 galones cada uno, llenos con diésel y gasolina.

Al pedir las guías (permisos) correspondientes para su transporte, el conductor del vehículo presentó unos documentos presumiblemente adulterados, motivo por el cual se procedió a la retención del conductor, vehículo y combustible; posteriormente, se puso al ciudadano de nacionalidad ecuatoriana y las evidencias a órdenes de las autoridades para los trámites de ley.